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Le parc national La Macarena

Caño Cristales est un site naturel situé dans le parc national La Macarena, dans le département du Méta, au centre de la Colombie. à la frontière entre la Cordillère des Andes, les plaines de llanos et la forêt amazonienne, le parc national possède l'une des plus riches biodiversités au monde. La Macarena s'étend sur près de 630 000 hectares et se compose de forêts tropicales, de cours d'eau et de formations rocheuses. Dans cet environnement naturel vivent des centaines d'oiseaux et d'animaux sauvages. La Serranía de la Macarena compte parmi les plus parcs nationaux les plus riches au monde en termes de biodiversité. Elle fait partie du fameux bouclier guyanais considéré comme la plus ancienne formation géologique de la planète (2milliards d'années)

Caño Cristales

La grande région des Llanos est connue pour l’exceptionnel site de Caño Cristales, aussi appelé «plus belle rivière au monde». Ouvert de Juin à Novembre, le phénomène des algues marines qui s'y produit donne à la rivière de magnifiques tons rosé rouge.

Contexte écologique et culturel de Caños Cristales

Située dans une réserve naturelle, la rivière est soumise à une régulation stricte pour préserver un environnement fragile. Le territoire est également important pour certaines communautés indigènes locales, et les visites touristiques s’effectuent uniquement avec des guides agréés. Longtemps fermé pour des raisons de sécurité, le site est aujourd’hui accessible, mais seulement sur une courte saison afin de protéger la flore aquatique.

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Géographie et accès à la rivière

Caño Cristales, cours d’eau situé dans le parc national de la Macarena, traverse une zone de transition biologique unique, où se rencontrent écosystèmes andins, amazoniens et orinociens. La rivière s’étend sur une centaine de kilomètres, mais le site principal se trouve près de la ville de La Macarena, accessible uniquement par avion depuis Villavicencio

ou Bogotá, suivi d’un parcours guidé à pied ou en bateau.

Phénomène naturel

Surnommée parfois «rivière aux cinq couleurs», Caño Cristales doit sa teinte à la Macarenia clavigera, une plante aquatique (algue endémique) qui colore les fonds rocheux entre juin et novembre.

Sous certaines conditions de lumière, de courant et de température, la rivière prend des reflets rouges, verts, jaunes, bleus et noirs. L’absence de sédiments et de poissons rend l’eau exceptionnellement claire, révélant les reliefs du lit rocheux sculpté par l’érosion.

La Macarenia Clavigera a également la particularité de changer de couleur selon son exposition au soleil. C’est pour cette raison que Caño Cristales est une rivière multicolore. Le lit du cours d’eau se teinte de vert, de rose, de rouge, de violet et de brun au fil de la journée.

Dans un spa naturel

N’oubliez pas votre maillot de bain car le parc national La Macarena est idéal pour piquer une tête dans des bassins d’eau cristalline. Votre guide saura vous indiquer les rivières et les piscines naturelles propices à la baignade tels que la Piscina del Turista, la Cascade de los Cuarzos ou encore Caño Cristalitos. En revanche, il est strictement interdit de vous baigner dans les zones colorées de la rivière. Les plantes aquatiques sont tellement fragiles que le seul contact avec l’acidité de votre peau risquerait de les endommager. Avant de vous mettre à l’eau, n’appliquez surtout pas de crème solaire dont les additifs chimiques nuisent à la flore et à la faune aquatique du cours d’eau.

En avion

Si vous regardez la carte de Colombie, vous aurez l’impression que Caño Cristales se trouve à deux pas de Bogotá. Sauf que les routes qui y mènent sont quasiment impraticables. À ce jour, l’avion jusqu’à La Macarena reste le moyen de transport le plus rapide et le plus confortable. Une fois à La Macarena, il vous faudra faire appel aux services d’une agence locale pour réserver votre visite de Caño Cristales.

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